Rheinsteig 2: Vom Kurort zum Dormitorium

Im Zentrum von Schlangenbad (1) starten wir zur 2. Etappe. Durch den gepflegten Kurpark, vorbei am Kurhaus, gelangen wir ans westliche Ende des Ortes und zum Einstieg in den Wald. Auf Waldwegen wandern wir, öfter die Richtung wechselnd, stetig bergauf durch den Mischwald. Zahlreiche landschaftliche Wechsel mit Hecken- und Wiesenstreifen gestalten diesen Abschnitt kurzweilig und führen uns bald zu einer Wassertretstelle (2). Am Westrand von Rauenthal (der Ort selbst wird nicht berührt) leitet uns das Rheinsteiglogo auf und ab, mal auf breitem Waldweg, meist aber auf schmalem Pfad an zahlreichen Bächen vorüber zur Waldgaststätte „Rausch“ (3). Diese urige Kneipe mit Biergarten lädt nach 7 km täglich ab 15.00 (Sa, So und Feiertags schon ab 11.00) zur Rast ein. Frisch gestärkt wandern wir durch das Sülzbachtal, um bald auf idyllischen Waldpfaden an Höhe zu gewinnen. Schließlich verlassen wir den Wald und finden uns inmitten der Weinberge wieder. Vorbei am „Ehe-Weinberg“ der Gemeinde Kiedrich treffen wir auf der Ruine Scharfenstein (4) ein. Sie ist nicht nur ein eindrucksvolles Gemäuer, sondern gewährt auch einen tollen Ausblick auf Kiedrich und den Rheingau. Über einen recht steilen (an Regentagen rutschigen) Weg geht es hinunter in das sehenswerte Städtchen Kiedrich. Geschickt schlängelt sich der Rheinsteig® am Bach außen um die Neubaugebiete herum, um unweit der bekannten Wallfahrtskirche St. Valentinus und Dionysius (5) den pittoresken alten Ortskern zu erreichen. Ein Blick ins Innere der ursprünglich gotischen Kirche lohnt sich, bevor wir die Straße queren und vorbei am historischen Gasthaus Engel über Marktstraße und Bingerpfadstraße zum Klosterbergweg wandern und das Dorf nach insgesamt 11,5 km hinter uns lassen. Sehr abwechslungsreich führt unser Weg an Gärten, Weinbergen und (mit Hecken gesäumten) Wiesen vorüber, bis wir nach einigen Richtungsänderungen erneut in den Wald eintreten. Der Grünbach wird gequert, bevor wir die letzte Steigung vor dem Ziel erklimmen. Kaum haben wir die Kuppe überwunden, wandern wir steil abwärts, bis an einer Wegkreuzung unvermittelt der Blick auf das Klostergelände frei wird. Nach einem Schwenk nach rechts geht es gemächlich hinunter zum Kloster (6). An der Klostermauer entlang umrunden wir Kloster Eberbach. In der Klosterschänke finden wir Gelegenheit, diese Etappe gebührend abzuschließen.