Naturbesonderheiten am Rand des Oberrheintales

Nach der nach den Plänen von Oberst Johann Gottfried Tulla durchgeführten Rheinkorrektur (Begradigung) 1840-1875 veränderte sich nachhaltig auch das Landschaftsbild um das ehemalige Fischerdorf Istein (heute Ortsteil von Efringen-Kirchen). Der ehemals sehr breite Fluß wurde in ein wesentlich schmaleres Bett gezwängt. Durch die Geschwindigkeit des begradigten Rheines grub sich das Wasser immer tiefer in das Flussbett. Das harte Kalkgestein im Bereich der Schwellen jedoch trat immer weiter nach oben, wodurch diese Stelle für die Schifffahrt von und nach Basel zunehmend gefährlicher wurde. Nicht zuletzt aus diesem Grund wurde auf französischer Seite der Rheinseitenkanal (französisch: Grand Canal d'Alsace) von Weil am Rhein-Märkt bis nach Breisach gebaut, der 1952 eröffnet wurde. Seitdem fließt hier das meiste Rheinwasser durch den Kanal. Heute tritt das Kalkgestein der Schwellen besonders bei Niedrigwasser imposant hervor. Unterhalb der Schwellen hat sich eine lang gezogene Kiesbank gebildet. Die Staatsgrenze Frankreich / Deutschland verläuft hier mitten durch den Rhein.

Die Wanderung beginnt in Efringen-Kirchen am Bahnhof (260 m). Auf dem Wegweiser des Schwarzwaldvereins sind die Isteiner Schwellen in zwei verschiedene Richtungen mit der gelben Raute als Zeichen ausgeschildert. Wir folgen der Bahnhofstraße in Richtung „Kirchen, Altes Rathaus“ und „Isteiner Schwellen (3 km)“ durch die Hauptstraße zum Ortszentrum. Beim Wegweiser Gutenau verlassen wir den Ort und wandern bald entlang des Feuerbachs und meist durch schattigen Wald in Richtung Rhein und zum Wegweiser Isteiner Schwellen. Bei Hochwasser können die Felsformationen ganz mit Wasser bedeckt sein, aber speziell bei Niedrigwasser bietet sich, durch die in Rinnen und Tröge zerklüfteten Stromschwellen, ein einzigartiges Bild. Eine Aussichtsplattform über dem Rhein und Infotafeln erweitern Blickfeld und Hintergrundwissen.

Von hier aus verlief der Rheinaueweg (Markierung weiße Raute mit blauen Wellen) am Rhein entlang Richtung Isteiner Klotz. Im Zuge der Bauarbeiten zum Hochwasserrückhaltebecken wurde der Weg offiziell gesperrt. Direkt bei der Aussichtsplattform folgen wir dem Radweg über die neu angelegte Brücke für ca. einen Kilometer entlang der A5 um auf den Rheinaueweg zurückzukehren. Beim Wegweiser Altrhein Istein verlassen wird diesen und auch den Rhein. Der gelben Raute folgend gehen wir unter der A5 hindurch Richtung Istein und biegen zuvor nach links ab. Hier eröffnet sich dem Wanderer ein einzigartiges Bild. Der Isteiner Klotz stellt sich dem Betrachter als frei stehende Felsformation dar und erhebt sich fast 93 m über der Niedrigterrasse des Rheins. Oberhalb des Friedhofs, unmittelbar in eine Felsnische eingebaut, ist an der aufsteigenden Wand die St. Veitskapelle zu sehen, zu der man über eine Treppe aufsteigen kann. Vom Klotzenfuß (Wegweiser Friedhof 235 m) folgen wir nun weiter der Wegweisung Isteiner Klotz. Beim Wegweiser Stapflehus lohnt sich ein Abstecher von ca. 200 m zum historischen Ortskern von Istein. Durch die Weinberge führt ein Lehrpfad mit zahlreichen Informationstafeln hoch zum Wegweiser Isteiner Klotz (320 m). Von hier sind es nur noch wenige Meter, bis man die Höhe des Felssporns am westlichen Rand erreicht. Belohnt wird der Aufstieg mit einem Ausblick in Richtung Frankreich, auf  Rhein, Rheinseitenkanal, Burgundische Pforte, Vogesen sowie Richtung Schweiz auf Basel, den Schweizer Jura und vielem mehr. Die Wanderung führt nun weiter auf dem markierten Klotzenrundweg auf 400 Meter. Dann knickt der Weg links rückwärts in den Wald hinein ab um gleich wieder rechts auf einen Forstweg zu einem Sportplatz zu führen. Bei der nächsten Weggabelung ignorieren wir die gelbe Raute und folgen dem asphaltierten Klotzenweg zum Sportplatz Huttingen. Auch der Sportplatz ist aussichtsreich gelegen. 3000 Schritte führen von hier zum Aussichtspunkt Bildstöckli am höchsten Punkt der Tour mit schönem Ausblick auf das Dreiländereck. Der Weg dorthin und auf der anderen Wegspange nach rechts zurück führt teilweise durch ein Waldgebiet. Auf der Römerstraße kommen wir an der Friedhofskapelle vorbei zum Wegweiser Kirschenanlage, zuerst leicht bergab durch Rebanlagen, dann durch einen Hohlweg wieder etwas hinauf zu einer Kirschenanlage. Auf dem Markgräfler Wiiwegli (rote Raute mit gelber Traube) wandern wir bis zum Wegweiser Überm Kalkwerk (366 m) und biegen dort mit der gelben Raute auf dem Weinlehrpfad ab mit Blick hinunter zum Kalkwerk Istein und über ein Teilstück des insgesamt 3,6 km langen Panoramaweges Schafberg mit ausführlichen Informationen. Nach dem Wegweiser Efringen Altes Rathaus (262 m) kehren wir wieder zurück zum Bahnhof.

Wegweiserfolge: Efringen Kirchen Bahnhof - Ortszentrum - Gemeindehaus - Efringer Stapflehus - Gutenau - Isteiner Schwellen - Altrhein Istein - Friedhof - Isteiner Stapflehus - Isteiner Klotz - Sportplatz Huttingen - Bildstöckle - Kirschenanlage - Überm Kalkwerk - Weinlehrpfad - Altes Rathaus - Bahnhof