Rheinsteig 4: Durch den Niederwald

Der Start zu dieser Kurzetappe liegt an der Abtei St. Hildegard (1) oberhalb von Rüdesheim. Nach Besichtigung der Kirche und Besuch des lohnenden Klosterladens genießen wir den Ausblick auf den Rheingau und erreichen durch die Weinberge nach knapp 4 km den Höhepunkt der Wanderung, das Niederwalddenkmal (2). Dieses, auch als „Wacht am Rhein“ oder „Germania“ weit über die Region hinaus bekannte Denkmal, erinnert an die deutsch-französischen Kriege. Neben der Kabinenbahn von und nach Rüdesheim, der Adlerwarte und dem Restaurant Rebenhaus hat das beliebte Ausflugsziel v.a. einen atemberaubenden Ausblick zu bieten. Von der Terrasse aus hat man nicht nur Rüdesheim mit Brömser- und Boosenburg, sondern auch Bingen mit dem Rochusberg und natürlich den Rhein sowie dessen Hinterland bis zur Pfalz im Blick. Der Rheinsteig® leitet uns im Anschluss in den lichten Wald, und bald haben wir die (v.a. im Sommer) einfallenden Touristenströme hinter uns gelassen. Wir wandern an zahlreichen Bänken und Schautafeln vorbei, Hinweisschilder machen uns auf einige etwas neben dem Weg liegende, phantastische Ausblicke aufmerksam. Diese kurzen Abstecher lohnen sich besonders bei klarem Wetter. Einige der Aussichtsplätze, wie die „Eremitage“ und der „Naheblick“, werden regulär vom Rheinsteig® angelaufen. Ein Höhepunkt ist auch der Turm „Rossel” (3) oder der Ausblick von der Ruine des „Rittersaals”, von dem man besonders den Mäuseturm und die Ruine Ehrenfels, aber auch das Ziel, Assmannshausen, betrachten kann. Wir wandern weiter durch den Wald an der „Zauberhöhle“ vorbei, einem Kuriosum aus dem 19. Jahrhundert, und passieren das noble Hotel und Restaurant Jagdschloss Niederwald. Bei der Bergstation der Seilbahn nach Assmannshausen (4) zweigen wir auf einen Waldpfad ab, der uns gemächlich durch den Laubwald abwärts führt. Wir queren mehrfach die Trasse der Seilbahn und erreichen schließlich Assmannshausen unweit der Talstation. Im Zentrum, inmitten der sehenswerten alten Fachwerkhäuser beenden wir die Etappe nach 10 km (5).
Alternative Umwandlung in eine Rundwanderung: Wer zurück nach Rüdesheim wandern möchte, der kann ab der Talstation der mit grün-gelbem Weinkelch markierten Rieslingroute folgen und erreicht (vorbei an der Ruine Ehrenfels) nach 6 km Rüdesheim. Zwischen Assmannshausen und Rüdesheim verkehren auch regelmäßig Regionalzüge.