Via Belgica: Etappe 1 (Wandern) - Vom Zentrum bis ins Vorland der Colonia

Bevor unsere Wanderroute im Schatten des Kölner Doms startet, bietet sich vor der ersten Etappe noch ein Besuch der römischen Hafenstraße am Roncalliplatz an. Danach geht es dann los und die Tour führt nach einigen anfänglichen Kurven schnurgerade über die Aachener Straße gen Westen, deren Verlauf noch genau dem der ehemaligen Römerstraße entspricht. Dabei passiert man allein auf den ersten 3 km mit St. Aposteln, Hahnentorburg, Aachener Weiher und dem Friedhof Melaten vier Stationen, an denen  Informationsstelen über die römische Vergangenheit und den Bezug zur Via Belgica informieren. In Weiden wartet dann das Schatzkästchen unter den Bodendenkmälern des Rheinlandes. Die aus tonnenschweren Steinblöcken errichtete und mit einer mächtigen Falltür verschlossene unterirdische Grabkammer wurde 1843 zufällig bei Bauarbeiten entdeckt.  Es ist das erste Bodendenkmal am Rhein, das konserviert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht worden ist. Die Grabkammer aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. ist luxuriös als Speisezimmer eingerichtet. Wie für die Ewigkeit bestehen Sofas und Sessel aus kostbarem Marmor und Kalkstein.

Highlights entlang der Strecke:

Römisch-Germanisches Museum/Römische Hafenstraße am Roncalliplatz St. Aposteln Hahnentorburg Aachener Weiher Friedhof Melaten Römischer Gutshof an der der Sporthochschule Römergrab Weiden

Die Strecke ist komplett mit Routenlogo ausgeschildert.

Darüber hinaus ist die Strecke mit verschiedenen Informationselementen versehen. Informationsstellen  erläutern den Verlauf und Aufbau der Straßen, die archäologischen Denkmäler am Wegesrand und Sehenswertes in der Umgebung.  Den Verlauf der eigentlichen Römerstraße selbst kennzeichnen vor Ort an vielen Stellen Säuleneichen, auch und insbesondere dort, wo die antike Straße selbst heute nicht mehr erhalten ist. Im Boden eingebrachte Betonpfeile  markieren Stellen, an denen die Rad- und Wanderroute den Verlauf der Römerstraße kreuzt. Meilentaktungen ermöglichen es, an einzelnen Orten die jeweilige Entfernung zum Ausgangspunkt der Straße in Köln abzulesen.

Die Strecke ist relativ flach, da sie überwiegend durch die flache Bördelandschaft führt.  Die Strecke führt dabei in großen Teilen durch landwirtschaflich genutzte Agrarflächen. Neben asphaltierten Teilstücken sind auch größere unbefestigte Feld- und Waldwege zu finden.